L’édifice de l’Institut Historique Juif abritant avant la guerre la Bibliothèque Judaïque Centrale près de la Grande Synagogue de Tlomackie et l’Institut des Etudes judaïques. C’est l’un des rares traces du haut lieu culturel juif dans l’univers que fut Varsovie jusqu’à la IIe Guerre. Non seulement le bâtiment, mais aussi les riches archives que l’on a pu regrouper dans l’édifice pillé et à moitié détruit par les occupants nazis qui en sont le témoignage. Le bâtiment a été restauré en 1947 par l’effort commun des organisations juives.
La première de deux expositions permanentes à l’Institut présente l’histoire du plus grand ghetto sur les territoires conquis par le IIIe Reich. Photographies et documents montrent la vie quotidienne au ghetto : vie politique, culturelle et religieuse, clandestinité politique, travail d’esclave, lutte contre l’occupent…
La seconde exposition a deux volet, dont l’un présente l’art religieux juif et l’autre la peinture et la sculpture laïques. Dans le cadre du premier, un intérieur de synagogue du 19e siècle a été reconstitué sur la base d’éléments originaux et reconstruits. Une riche collection de tissus et d’argents de culte a pu être constituée. Parmi les peintures, il y a les tableaux des plus grands artistes juifs, notamment de Maurycy Gottlieb et Samuel Hirszenberg.
On organise aussi des expositions temporaires. La librairie de l’Institut dispose de plus grand choix d’éditions judaïques en Pologne.
