Place d’une forme rectangulaire de dimensions 50 m sur 70 m (auparavant, avant le XIXe siècle, elle avait un plan différent), le Marché d’eau n’a jamais été destiné à remplir des fonctions commerciales. Dès son création il devait être entouré de maisons et résidences. Il doit son nom à la proximité de zones inondables. Les maisons munies d’arcades, visibles sur des tableaux anciens, ne se sont pas certes conservées, mais des fouilles archéologiques ont confirmé leur existence autour du Marché d’eau.