Sa tradition en Pologne est profonde. La place qu’il occupe dans la gastronomie polonaise est tout simplement impressionnante. Et pourtant, malgré la simplicité de sa fabrication, il serait vain de le rechercher dans les menus quotidiens des Européens. C’est le fromage blanc, communément appelé „twarog“.
Il était fabriqué dans pratiquement chaque foyer et s’imposait tout aussi obligatoirement sur les rayons des magasins. De temps immémoriaux, on nourrissait au fromage blanc les enfants et les adolescents comme les adultes. Presque chaque maîtresse de maison, si elle voulait avoir du fromage blanc frais au petit déjeuner, versait pour la nuit dans une toile de lin épaisse du lait entier qui avait caillé pendant quelques heures auparavant et déposait le tout dans le coin le plus chaud de la cuisine. Normalement, le lendemain matin, on trouvait dans le baluchon de lin le fromage frais parfumé. Il était un accompagnement idéal pour le pain mélangé par exemple au printemps avec des radis ou de la ciboulette.
Du fromage blanc émietté sur des pâtes saupoudrées de sucre. Telles sont les saveurs d’une enfance polonaise.
Le fromage mouliné ou écrasé à la fourchette, puis agrémenté de sucre, de cannelle et de crème fraîche, et voici une farce pour les crêpes. Les crêpes au fromage blanc : encore un symbole de la gastronomie polonaise.
Du fromage blanc râpé, mélangé à des pommes de terre bouillies. Avec adjonction d’oignon sauté. C’était une farce pour les pierogi. On les appelait populairement les pierogi « russes ». C’était un héritage des partages de la Pologne quand, au XIXème siècle, une partie des Polonais s’était trouvée sous l’occupation de la Russie.
La variante du fromage blanc appelée twarog se forme par caillage du lait, suivi de son chauffage progressif. Ses qualités nutritives sont très riches, en particulier en magnésium ainsi qu’en vitamines A et D.
C’est justement avec le twarog, mouliné à plusieurs reprises, véritable pilier de la gastronomie polonaise, qu’on fabrique le gâteau au fromage, le sernik.
Le sernik, c’est à dire le gâteau au fromage blanc avec des raisins secs et du chocolat. Si original, savoureux et si caractéristique de la culture gastronomique polonaise, en particulier de Cracovie.
Il existe plusieurs versions du sernik, mais tous les chemins mènent à la cuisine juive. Tant il est vrai que ce gâteau est fortement lié à l’héritage ashkénaze, au monde culinaire de la Pologne orientale et méridionale, de la Galicie, de Lwow, de Cracovie et même de Vienne.
Souvenons-nous que les Juifs vivaient en Pologne depuis de nombreux siècles et que leur cuisine s’était profondément acclimaté dans le paysage local, la réciproque étant d’ailleurs vraie. Beaucoup de plats de la culture ashkénaze rejoignirent dès lors les canons de la gastronomie polonaise. Ils sont donc indissociables de son histoire et de sa tradition ainsi que du lieu que constitue la Pologne. Même si on peut manger aujourd’hui les meilleurs serniks à Tel Aviv, Kiev ou New York. Car ce sont justement les émigrants, Juifs comme Polonais, qui apportèrent avec eux le sernik dans tous ces lieux du vaste monde.
Il n’y a pas en Pologne de restaurant ou de café dans lesquels le sernik fasse défaut. Pas non plus de fêtes ou de réunions familiales sans ce gâteau.
