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La fête de Pâques est, de toutes celles qui scandent le calendrier, la plus chère au cœur des Polonais. Il est encore temps de faire vos préparatifs : allons-y ! Pour commencer, grand nettoyage de printemps : la maison sera nettoyée de fond en comble, puis décorée. Le marché traditionnel de Pâques sur la grande place de Cracovie offrira cette année un éventail particulièrement riche de décorations indispensables à la fête de Pâques. Il se tient du 27 mars au 6 avril 2015.
 
La fête tout entière se place sous le signe de l’œuf. Au sortir de l’hiver, quel meilleur symbole de la fécondité, quelle meilleure image de la perfection du cosmos ? Il est accommodé de toutes les façons : œuf mimosa, œuf en gelée, œuf mayonnaise, œufs à l’œuf. Quelques œufs seront colorés par vos soins à la cuisson : cuisez-les avec des betteraves pour avoir des œufs rouges, avec des oignons pour une belle couleur jaune, avec du blé en herbe pour un vert printanier. Et si vous êtes paresseux, toutes les épiceries polonaises de France vendent des colorants très faciles d’utilisation. Quant aux plus courageux, ils parachèveront leur œuvre en les décorant à la main. Vous obtiendrez ainsi de très beaux œufs durs à offrir autour de vous, on les appelle des « pisanki ».

L’œuf met d’accord les vieilles traditions païennes et le culte catholique. Les croyants, qui ont rigoureusement observé le jeûne du carême, viendront à l’église le samedi saint faire bénir leurs œufs. Chacun les apporte dans un petit panier avec du pain, du sel, du saucisson et un petit agneau en sucre. Tout cela sera dégusté le dimanche de Pâques, accompagné du żurek (prononcer « jourek »), la soupe traditionnelle, et de la babka, brioche à la forme si caractéristique, lointaine cousine du baba au rhum. On raconte que Stanislas Leszczynski, roi de Pologne et beau-papa de Louis XV, lassé du kougloff qu’il trouvait trop sec, aurait inventé le baba, tout imprégné qu’il était, sinon de rhum, du moins de sa lecture d’Ali… Baba.

On aurait pourtant tort de réduire la fête de Pâques à un festin. Celui-ci n’en est que la conclusion. Tout commence même par un jeûne. Au lendemain du Mardi Gras, c’est le Mercredi des Cendres qui donne le départ du Carême, période de pénitence de 40 jours.

Le dimanche qui précède Pâques, appelé Dimanche des Rameaux en Pologne comme chez nous, vous aurez soin de faire bénir vos rameaux, en général des tiges de sarrasin, dans ces régions qui ne connaissent ni le buis ni l’olivier. Symbole d’accueil du Christ à Jérusalem, le rameau est aussi un symbole de renaissance. Le rameau bénit vous accompagnera l’année entière, promesse de renouveau au plein cœur de l’hiver.

Suit la Semaine Sainte empreinte d’un grand recueillement. Les Polonais prennent part à des messes, mais aussi à des processions qui refont le chemin de croix. Cette importance de la spiritualité empruntera des sonorités renaissantes et baroques : le festival Misteria Paschalia se tient durant toute la Semaine Sainte à Cracovie, et accueillera entre autres artistes de renommée mondiale la Capella Reial de Catalunya dirigée par Jordi Savall.
Puis la Résurrection signe le retour de la joie. Le dimanche de Pâques, vous voici à table pour toute la journée !

Et le lundi de Pâques voit un drôle de spectacle : les Polonais s’arrosent d’eau joyeusement en criant « Śmigus Dyngus ! » Traditionnellement, on se fouette à l’aide de rameaux pour expier les fautes de l’année, et la façon de faire cesser ce châtiment bien physique est… d’offrir des œufs peints ! Vous savez ce qu’il vous reste à faire.