Le cimetière Powązki (cette appellation vient du nom d'un village), situé dans le quartier Wola, est la plus connue ancienne nécropole à Varsovie. Les cimetières plus anciens, se trouvant dans les limites de la ville, ne pouvaient plus remplir leur fonction. Au début le cimetière de Powązki fut situé en dehors de la ville, près d'un petit village portant ce nom. Il occupe 44 hectares, c'est une surface égale à celle de l'État du Vatican.   
Il fut créé en 1790 d’après le projet de Dominik Merlini, architecte en titre de la cour du roi Stanisław August Poniatowski. Ses catacombes contiennent des cendres de personnages de l’entourage du roi et de sa famille. A Powązki plusieurs Polonais éminents sont enterrés, entre autres: le commandant de l'insurrection de Varsovie de 1794, Jan Kiliński, l'acteur et metteur en scène Wojciech Bogusławski, le réformateur                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       de l'enseignement, Stanisław Konarski, le politicien et publiciste Hugo Kołłątaj, l'écrivain Bolesław Prus et le metteur en scène Krzysztof Kieślowski.
En 1925, le long du mur Sud des catacombes, fut aménagée l’Allée des Grands Hommes où reposent entre autres: l'écrivain et lauréat du Prix Nobel, Władysław Reymont, le poète Leopold Staff et l'écrivain Maria Dąbrowska. On estime que sur le territoire de Powązki même un million de personnes peuvent être enterrées. Des comptes plus précis ne sont plus possibles de nos jours car tous les archives firent détruits lors de la IIème guerre mondiale.  

A proximité de Stare Powązki, du côté de la rue Powązkowska se trouve l'église Saint Charles Borromeus, fondée par Stanisław August Poniatowski et le primat Michał Poniatowski. Cette église fut respectivement l'église de paroisse et de cimetière, à un certain moment elle servait même de morgue. Pendant l'insurrection de Varsovie, lors d'un  bombardement du cimetière, après la découverte par les Allemands  d'un poste d'artillerie lourde, l'église brula, sa  coupole et une partie de la toiture s'effondrèrent et les anciennes cloches tombèrent et furent fondues.
La rénovation du cimetière fut terminée dans les années 60 du XXème siècle.
Le cimetière Powązki, bien qu'il ait beaucoup souffert lors de la II-me guerre mondiale, constitue un riche musée de l'histoire de la ville et, en même temps, un trésor de l’art sculptural et architectural. On peut y trouver d’importantes œuvres du classicisme, de la sécession et de l’art moderne. Tout le terrain du cimetière est sous la protection stricte du restaurateur.
A partir de 1974, le Comité Social de la Protection de Stare Powązki, portant le nom de Jerzy Waldorff (1910-1999, créateur  du Comité, écrivain et publiciste) exerce son activité. C'est sur son initiative qu'à partir de 1975, le 1-er novembre, le jour de la Toussaint, sur le terrain du cimetière on organise des collectes, dont les fonds sont destinés à la rénovation de Stare Powązki. Plusieurs personnes connues comme: acteurs de la télévision et du théâtre, sportifs et politiciens y participent, ce qui devient, pour les personnes qui visitent le cimetière ce jour-là, une rare occasion de rencontrer une personne célèbre. La collecte de la Toussaint fait partie de l'ambiance de Powązki.