C'est l'un des plus grands cimetières en Europe en ce qui concerne le nombre de personnes enterrées (près de 1,2 million). Il fut fondé en 1884, sur l'initiative du Président de Varsovie, Sokrates Starynkiewicz, sur le terrain du petit village de Bródno.
En 1888 on construisit l'église Saint Laurent. Au début, en raison des prix bas des enterrements, c'était un cimetière des pauvres, provenant souvent des refuges et inhumés aux frais de la ville. Mais, au fil des années, la situation changea et pendant la période de l'entre-deux-guerres il devint le lieu du dernier repos des représentants de différents groupes sociaux: politiciens, acteurs, militaires. On y trouve entre autres les tombes des personnages connus comme: le politicien Roman Dmowski (1864-1939), le métropolite de Varsovie Aleksander Kakowski (1862-1938) ainsi que le chanteur Mieczysław Fogg (1901-1990).